고대중국을 배경으로 얼음처럼 냉혹하고 아름다운 공주 투란도트가 자신에게 구혼하러 온 왕자들이 세 개의 수수께끼를 내어 풀지 못하면 목을 베어 죽여버린다는 포고문을 내건다. 이에 희생당한 왕자가 많아진다. 타타르왕국에서 축출되어 유랑생활을 하던 달탄의 늙은 왕 티무르의 아들인 왕자 칼라프가 투란도트공주에게 반하여 자신을 사랑하는 시녀 류와 아버지의 만류를 뿌리치고 구혼하러 와서 자신의 신분을 감춘 채 투란도트의 수수수께끼를 푼다.(희망 (La Sprenza), 피 (Il Sangue), 투란도트 (Turandot)) 그러나, 투란도트 공주는 결혼에 응하지 않는다. 그러자 칼라프는 자기의 이름을 알아맞추면 생명을 내 놓겠다고 제의한다. 투란도트는 군대를 풀어서 이름을 알려고 하는데 그때 류우가 잡혀온다. 류는 심한 고문에도 입을 열지않고 사랑을 위해 단검으로 목숨을 끊는다. 칼라프는 투란도트에게 열정적으로 사랑을 호소하고 이에 공주의 차가운 마음이 녹아 눈물을 흘린다.  날이 밝고 왕자는 공주에게 자신이 타타르의 왕자 칼라프라고 밝힌다. 황제가 나타나자 공주는 '그의 이름은 나의 사랑(Amor)'이라고 선언하고 결혼에 기꺼이 응하며 사랑을 받아들인다.

<대표 아리아>

1막  '들어보세요 왕자님 (Signore Ascolta)' - 류,  '울지마라 류 (Non piangere Liu)' - 칼라프

2막  '옛날 이 궁전에서(In questa Reggia)' - 투란도트

3막  '아무도 잠들지 못한다 (Nessun Dorma)' - 흔히 '공주는 잠 못 이루고'로 알려져 있다. - 칼라프,  '가슴 속에 숨겨진 이 사랑(Tanto amore, segreto)' - 류,  '얼음장 같은 공주님의 마음도(Tu, che di gel sei cinta)' - 류, '이 젊은이의 이름을 알아냈습니다. 그것은 바로 사랑(Amor)!' 'il suo nome è amor' & 'O sole! Vita! Eternità'  - 투란도트

사진 촬영:  문화홍보국