▲ 지난 19일 춘천 죽림동 성당에서 열린 사제의 해 개막미사 모습.본사DB

“덩치가 커지긴 했지만 좋아만 할 수는 없다.”

개신교와 달리 도내 천주교 신자가 지속적인 증가세를 보이고 있지만 일요일 미사에 참석하는 신자는 저조한 것으로 나타났다.

한국천주교 주교회의(주교회의)가 최근 발표한 ‘2008 한국천주교회 통계’에 따르면 지난해 말 현재, 국내 천주교 신자 수는 500만4115명으로 지난 2007년 487만3447명보다 2.7％ 포인트 증가했다.

도내 천주교회도 매년 꾸준히 신자가 늘고 있는 가운데 춘천교구의 경우 지난해 말 7만6957명으로 2007년보다 1.7％포인트 증가한 것으로 집계됐다.

춘천교구 관할지역인 춘천시, 강릉시, 속초시, 동해시 일부, 철원군, 화천군, 홍천군, 양양군, 고성군, 인제군, 양구군, 평창군 일부 등 인구 112만1335명 대비 6.9％다.

10년 전인 지난 99년 6만4531명과 비교해 1만2426명이 증가하는 등 가파른 증가세를 보이고 있다.

원주교구도 관할지역 인구 70만6538명의 9.6％인 6만7700명이 신자로 등록돼 있으며 같은 기간 0.2％의 증가를 기록했다.

원주교구는 대전, 안동과 함께 1％ 미만의 증가율을 보였지만 매년 꾸준한 증가세를 보이면서 천주교계는 고무적인 반응을 보이고 있다.

그러나 미사, 고해성사 등 꾸준히 교회활동을 하는 수계신자가 비 수계신자에 역전을 당했다.

거주지가 파악되지 않거나 교회활동을 거의 하지 않는 냉담자 등이 늘어났기 때문이다.

춘천교구의 경우 냉담자 2만748명과 행방불명자 5800명 등 교회활동에 전혀 참여하지 않는 신자가 전체 교우의 34.5％나 됐다.

냉담자 등의 문제와 연관되는 것이기도 하지만 지난해 말 춘천교구에 등록한 교우 중 매주 주일미사에 참여하는 평균 신도는 전체 신도의 29.87％인 2만3001명에 불과한 것으로 집계됐다.

천주교회 한 신자는 “주일미사는 천주교 신앙생활에서 가장 중요한 성사이고 핵심적인 전례인데 최근 소홀함을 보이는 신자들이 늘고 있는 것 같다”며 “신자들의 신앙적 반성과 현실 인식이 필요하다”고 강조했다.

윤수용 ysy@kado.net